Les anciens ne mettaient pas ce pot en terre cuite au verger pour rien : il abrite un chasseur nocturne des pucerons

Dans les vieux vergers, un détail accroche toujours le regard : ce petit pot en terre cuite, retourné, bourré de paille et coincé sur un tuteur près d’un pommier. Rien d’esthétique là-dedans, et pourtant les anciens y tenaient comme à leur sécateur. Ce pot n’a jamais été posé là au hasard.

En plein été, quand les feuilles se sont enroulées sous les attaques de pucerons et que les fruits collent, nos grands-parents avaient déjà trouvé une parade sans chimie. Leur secret tenait dans ce pot rempli de paille… et dans l’invité très discret qu’il abrite.

Au verger, ce pot retourné cachait une vraie stratégie anti-pucerons

Dans les vergers de pommiers, de poiriers ou de mirabelliers, ce geste a été répété de génération en génération : planter un tuteur, y enfiler un pot retourné garni de paille sèche, juste au niveau des branches basses. Derrière cette mise en scène rustique, les anciens avaient créé un véritable « piège-abri » pour auxiliaires.

L’occupant attendu, c’est le perce-oreille, ou forficule. Le pot en terre cuite offre une cachette sombre, fraîche et serrée, que la paille vient parfaire. La journée, les insectes s’y reposent ; la nuit, ils sortent chasser sur les rameaux voisins, exactement là où s’installent les colonies de pucerons.

Dans le pot, un perce-oreille : faux nuisible, vrai garde du verger

Nous avons tous déjà vu ces jeunes pousses recroquevillées et poisseuses, couvertes de pucerons. Le perce-oreille, avec ses petites pinces au bout de l’abdomen, y a vu un buffet. Contrairement aux légendes, il n’entre pas dans les oreilles et ne pique pas. Il s’est surtout régalé de pucerons, de psylles, d’œufs et de petites larves, au point qu’une petite colonie a pu dévorer jusqu’à 500 pucerons en une seule nuit.

Ce chasseur nocturne a parfois grignoté quelques pétales de dahlias ou des fruits très mûrs, mais concentré dans le verger, son action bénéfique a largement pris le dessus. Il a suffi d’éviter de placer les pots juste au-dessus des massifs fleuris les plus précieux pour garder l’équilibre… et profiter pleinement de ce garde-manger vivant.

Comment fabriquer et placer ce pot à paille chez soi

Bonne nouvelle, cette astuce se réalise en quelques minutes. Il suffit d’un petit pot en terre cuite (10 à 15 cm), de paille ou de foin secs, d’un morceau de grillage ou de brindilles croisées, d’une ficelle et d’un tuteur ou d’une branche basse du fruitier.

• Tasser la paille dans le pot, la retenir avec le grillage, puis retourner le pot.
• Le fixer par le trou du fond et le caler au contact de l’écorce, dans le feuillage.
• L’installer au printemps, garder tout l’été et changer la paille en fin d’hiver, en évitant tout traitement chimique à proximité.