Toujours à « prendre sur vous » ? Cette charge émotionnelle invisible épuise votre corps et finit par vous rendre malade

Autour de vous, il y a toujours cette collègue qui garde le sourire sous les délais impossibles, ce parent qui écoute tout le monde sans jamais parler de lui. On les félicite d’être solides, de ne « pas faire d’histoires ». En février, quand la fatigue hivernale s’ajoute à tout le reste, cette façade de force semble presque héroïque.

Pourtant, derrière cette image de pilier inébranlable se cache un prix très élevé : une charge émotionnelle invisible qui consiste à tout absorber sans rien montrer. Ce n’est ni de la sensiblerie, ni un caprice. Quand les émotions sont systématiquement tues, elles ne disparaissent pas. Elles s’accumulent, et le corps finit par encaisser à la place.

Devenir la force tranquille : comment le réflexe de tout encaisser s’installe

Souvent, tout commence tôt : enfant, on entend « ne pleure pas », « sois fort » et l’on voit les adultes ravaler leurs larmes. Ces messages poussent à prendre sur soi pour ne déranger personne. La sociologue Arlie Russell Hochschild a décrit ce « travail émotionnel » dès les années 1980, avant qu’Emma ne le vulgarise dans sa BD La charge émotionnelle et autres trucs invisibles.

La charge mentale organise les courses et les rendez-vous. La charge émotionnelle, elle, gère le climat affectif : anticiper les réactions, calmer les colères, éviter les conflits au bureau comme à la maison. Ce « travail de l’ombre » ne s’arrête jamais. Quand 8 femmes sur 10 se disent déjà écrasées par la charge mentale, ce poids supplémentaire devient vite étouffant.

Quand la bouche se tait, le corps hurle : l’effet du stress chronique

À chaque émotion forte refoulée, le corps active sa réponse d’alerte : cœur qui s’accélère, muscles contractés, respiration courte. L’organisme libère cortisol et adrénaline pour préparer l’action, même si rien ne bouge en apparence. À long terme, cette exposition aux hormones de stress nourrit une inflammation, fatigue le cœur, perturbe la digestion et affaiblit les défenses : le terrain devient propice aux maladies psychosomatiques.

Le corps envoie des signaux. Un dos bloqué sans faux mouvement rappelle des épaules qui portent trop d’histoires. Des migraines à répétition suivent des semaines passées à encaisser les tensions d’une équipe. Ventre noué, brûlures d’estomac, fatigue qui ne cède pas après le week-end racontent souvent une surcharge émotionnelle. De nombreux soignants, enseignants ou professionnels de l’écoute décrivent cette fatigue de compassion qui glisse vers le burn-out.

Poser l’armure avant qu’elle ne vous écrase : alléger la charge émotionnelle

Rester disponible pour tout le monde répond souvent à une peur profonde : déranger, être abandonné si l’on exprime ses besoins. Certaines personnes deviennent des caméléons émotionnels, toujours ajustés aux autres. D’autres tombent dans le syndrome du sauveur, persuadés que tout s’écroulera s’ils lâchent un peu. Dire non, poser une limite, accepter de décevoir un proche représente pourtant un geste de santé, pas une trahison.

Une hygiène émotionnelle aide à éviter la casse. L’idée n’est pas de tout déverser sur les autres, mais d’ouvrir des soupapes pour que la cocotte-minute intérieure ne déborde plus. Trois gestes simples permettent de transformer « prendre sur soi » en prendre soin de soi :

• écrire ce qui pèse ;
• marcher ou bouger souvent pour brûler le cortisol accumulé ;
• parler de son épuisement à un proche ou à un professionnel.