Ménopause : ces 9 symptômes méconnus qui font croire à une maladie grave et affolent tant de femmes

Bouffées de chaleur fulgurantes, crises de larmes sans raison, cœur qui s’emballe, faim incontrôlable : quand tout arrive en même temps, difficile de ne pas penser à une maladie grave ou à un burn-out. L’animatrice Élodie Gossuin a d’abord mis ses accès de chaleur violents sur le compte d’un variant du Covid ou de la canicule, avant de continuer à se sentir « comme un sauna finlandais » en plein hiver, a-t-elle raconté. Pendant des mois, elle a surtout eu l’impression d’être malade.

Ces signaux correspondent pourtant souvent à une même étape hormonale : la ménopause ou sa phase de transition, la périménopause. Cette étape est définie par l’arrêt des règles pendant 12 mois consécutifs, généralement entre 45 et 55 ans, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Les manifestations peuvent toucher le corps, le sommeil, l’humeur ou la sexualité. Savoir les nommer change tout. Voici neuf symptômes de la ménopause qui font peur quand on ignore ce qui se joue.

Neuf symptômes de la ménopause qui semblent vraiment alarmants

Première alerte pour beaucoup, les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes arrivent comme une poussée de fièvre, avec rougeurs, palpitations et pyjama trempé, alors que les examens infectieux restent normaux. Les cycles deviennent anarchiques : règles rapprochées puis espacées, très abondantes ou au contraire absentes, avant l’arrêt. S’ajoutent souvent insomnies, réveils en nage et fatigue écrasante, au point de craindre un burn-out, puis des fringales soudaines, un ventre qui gonfle et des kilos qui s’installent. Beaucoup parlent enfin de « brouillard cérébral », avec difficultés à se concentrer et trous de mémoire.

Sur le plan émotionnel, des colères explosives, des sautes d’humeur et des crises de larmes disproportionnées donnent l’impression de « devenir folle ». Le corps peut aussi brûler ou tirer pendant les rapports, avec sécheresse vaginale, brûlures urinaires ou infections à répétition : les médecins parlent alors de syndrome génito-urinaire de la ménopause. Certaines décrivent encore fourmillements et sensations d’électrochocs, image de « femme branchée sur le courant » popularisée par le site américain YourTango. D’autres se surprennent à ressentir une angoisse de perdre leur conjoint, alternant fusion et agacement en quelques minutes.

Ce que disent les médecins sur ces symptômes de la ménopause

Pris ensemble, ces signes inquiètent, mais ils doivent surtout être discutés avec un professionnel plutôt qu’auto-diagnostiqués. La ménopause correspond à l’arrêt de la fonction ovarienne ; la chute des œstrogènes explique les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et les troubles de l’humeur, décrit l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Le NICHD, institut de recherche américain, indique qu’un épisode de bouffées de chaleur dure en général de 30 secondes à 10 minutes et que le manque de sommeil répété peut provoquer fatigue, irritabilité et problèmes de mémoire. Les brûlures intimes, fuites urinaires et infections sont souvent liées à la sécheresse des muqueuses, tandis que les sensations de décharges ou de fourmillements doivent faire éliminer une cause neurologique ou métabolique avant d’être reliées à la ménopause.

Quand ces symptômes de la ménopause doivent alerter

Un faisceau de signes qui apparaît vers la quarantaine, avec cycles irréguliers, évoque la périménopause, mais seul un médecin peut le confirmer. Saignements abondants, douleur thoracique, essoufflement, paralysie, trouble soudain de la parole ou idées suicidaires imposent une consultation urgente.