Terrasse brûlante : cette plante méconnue adore le plein soleil et cache un trésor parfumé que les jardiniers adorent

Sur une terrasse brûlante ou au milieu d’un massif sec, certaines plantes baissent vite les bras. D’autres, au contraire, semblent rayonner encore plus quand le thermomètre grimpe. Épis dressés, silhouette légère, cette vivace venue d’Amérique du Nord fait justement partie des reines du plein été.

Ce que l’on remarque moins au premier regard, ce sont ses feuilles, toutes simples en apparence mais riches d’un parfum inattendu. L’agastache, encore confidentielle dans les jardins, aime le soleil à la folie et cache dans son feuillage un véritable trésor dont les jardiniers raffolent de plus en plus.

Agastache, la vivace solaire qui ne craint pas la chaleur

Appartenant à la famille des Lamiacées, cette vivace buissonnante forme des touffes de 30 à 120 cm de haut pour environ 80 cm de large. Ses épis mauves, roses ou orangés se sont succédé de l’été jusqu’au début de l’automne, offrant une floraison légère quand beaucoup d’autres plantes s’étaient déjà essoufflées.

Cette vivace mellifère adore le plein soleil et supporte bien mieux la sécheresse que l’humidité. Installée dans un sol léger et bien drainé, elle a demandé très peu d’arrosages une fois enracinée, puis elle s’est comportée comme une vraie plante de jardin sec, idéale pour les massifs exposés au sud comme pour les terrasses brûlantes.

Le trésor parfumé de ses feuilles, entre menthe et réglisse

Nous avons tous déjà froissé une feuille de menthe entre les doigts ; avec l’agastache, la surprise a été encore plus grande. Quand on touche son feuillage aromatique, il se dégage un parfum intense, qui évoque la menthe, l’anis, la réglisse ou le fenouil selon les variétés. Ce parfum est d’ailleurs le « trésor » que les jardiniers aiment tant lorsqu’ils la découvrent, souligne Futura.

Au-delà du simple plaisir olfactif, ce feuillage est un cadeau en cuisine. Comme le rappelle Futura, « Ces feuilles aromatiques peuvent être utilisées fraîches pour parfumer une salade, une infusion, un dessert ou certaines boissons estivales ». Quelques feuilles suffisent pour relever une salade de fruits, une eau aromatisée ou un sirop maison, sans jamais dominer totalement les autres saveurs.

La planter, l’arroser et la garder longtemps au soleil

Pour que l’agastache donne le meilleur d’elle-même, un sol drainé reste la clé. Avant la plantation au printemps ou en automne, il a été judicieux d’alléger la terre avec du sable ou du gravier. Un terrain lourd et humide, surtout en hiver, fragilise les racines et réduit nettement la longévité de la plante, même si elle est réputée résistante.

En pleine terre, quelques arrosages la première année ont suffi, puis la plante s’est débrouillée presque seule. En pot, sur un balcon très ensoleillé, on prévoit un contenant profond, percé, et un mélange bien drainant. Pour que ce soleil-lézard reste beau longtemps, trois réflexes font la différence :

• laisser la terre sécher entre deux arrosages, sans eau stagnante en soucoupe ;
• supprimer régulièrement les épis fanés pour relancer la floraison ;
• éviter les excès d’engrais, qui donnent des feuilles au détriment des fleurs.