Pelouse grillée et corvée de tonte : ces 5 tapis végétaux que les jardiniers malins plantent à la place du gazon

En plein mois d’août, le contraste saute aux yeux : ici une pelouse grillée couleur paille, là un tapis vert fleuri presque sans arrosage. Avec les restrictions d’eau répétées, le gazon « anglais » a perdu de sa superbe.

Bonne nouvelle : on peut troquer ce gazon gourmand en eau contre des tapis végétaux qui se tondent peu, résistent mieux à la sécheresse et abritent les pollinisateurs. Cinq grandes familles d’alternative au gazon promettent ainsi un quotidien plus léger au jardin.

Gazon classique : pourquoi il faut tourner la page

Un gazon bien vert demande beaucoup plus qu’un simple passage de tondeuse. Sur 100 m², on parle de dizaines de milliers de litres d’eau par an, difficile à justifier quand les arrêtés sécheresse interdisent déjà l’arrosage dans de nombreux départements.

À cela se sont ajoutées des heures passées à tondre et désherber, pour un tapis qui jaunit au premier épisode sans pluie. Les plantes couvre-sol piétinables, elles, une fois installées, demandent moins d’arrosage et se contentent souvent d’une taille au printemps.

5 alternatives au gazon qui changent la vie

Nous avons tous déjà couru après la tondeuse un samedi matin en rêvant d’un jardin plus simple. L’idée n’est pas de renoncer à un sol praticable, mais de le composer avec des vivaces basses adaptées au piétinement, au soleil ou à l’ombre, pour créer une mosaïque de zones faciles à vivre.

• Trèfle blanc nain et lotier commun : légumineuses basses qui supportent bien un piétinement modéré, restent vertes et enrichissent le sol en azote.
• Thym laineux et thym serpolet : coussin parfumé pour le soleil, idéal en sol sec, à réserver aux passages légers ou aux joints de dalles.
• Sagine subulée : fausse mousse très dense pour sols frais et riches en humus, à mi-ombre, parfaite entre pas japonais.
• Leptinelle : mini-feuillage façon fougère qui tisse un tapis ras d’environ 5 cm, en sol frais et bien drainé, pour les zones décoratives à piétinement léger.
• Sedum couvre-sol et camomille romaine : champions de la sécheresse, pour talus brûlants ou petite pelouse fleurie et parfumée, destinée surtout à la détente.

Passer aux couvre-sols : les bons gestes durablement

Pour réussir la transition, on a d’abord préparé le terrain : suppression du gazon à la bêche ou sous carton, désherbage soigné, terre décompactée et allégée si besoin avec un peu de sable ou de compost.

Les couvre-sols ont ensuite été plantés de préférence à l’automne, quelques plants par mètre carré suffisant. Première année, quelques arrosages espacés ; ensuite, presque plus rien, juste une taille légère et des pas japonais sur les zones très fréquentées.