Cette erreur sur votre facture d’eau peut vous coûter 9 000 € : comment l’éviter à temps, sans effort

Un mail de plus dans la boîte de réception, une facture en pièce jointe… et un montant qui fait lever les sourcils. En quelques secondes, la certitude d’une facture d’eau trop élevée laisse place au doute : et si c’était juste l’inflation, un oubli, une erreur passagère à régler plus tard ? Pendant ce temps, le compteur continue de tourner en silence, et l’argent suit exactement le même chemin.

C’est ce qui est arrivé à un particulier qui a reçu de son exploitant d’eau potable une facture de 9 000 € environ, soit près de 40 fois plus que ce qu’il payait d’ordinaire. En refusant de la régler, il pensait contester une aberration, avant que la Cour de cassation ne rappelle que "sans autres éléments, cette facture ne peut pas être qualifiée d'inexacte" et que les relevés bénéficient d’une "présomption d'exactitude", explique-t-elle, citée par TF1 Info. Où se cache alors cette erreur sournoise qui fait exploser la note d’eau sans que l’on s’en rende compte ?

Facture d’eau trop élevée : quand parle-t-on d’augmentation anormale ?

Dans cette même décision, les juges de la haute juridiction résument la marche à suivre en cas de bond spectaculaire de consommation : "Si la consommation dépasse le double du volume moyen habituel des trois ans précédents, cet usager doit, dans le délai d'un mois, prouver par une attestation de plombier qu'il a bien fait réparer une fuite. Ou, dans le même délai, demander au service des eaux de vérifier son compteur. Mais si le compteur ne se révèle pas défectueux, s'il n'y a pas de fuite constatée, l'intégralité de la facture est due". Tout est dit ou presque ; une augmentation anormale de la facture d’eau se mesure donc par rapport à ses propres habitudes, sur plusieurs années.

Une note qui double brutalement ou qui grimpe jusqu’à des niveaux astronomiques, comme ces 9 000 € facturés à un seul abonné, correspond très souvent à une fuite cachée ou à une consommation qui a dérapé sans alerte immédiate. Les juges avaient déjà estimé que la commune ou le service des eaux devaient prévenir l’abonné en cas de facture extravagante, tout en l’invitant à réagir vite. Sans démarche de sa part, le compteur d’eau reste l’arbitre officiel de la consommation, et le montant inscrit sur la facture devient la référence à payer.

L’erreur sournoise qui coûte cher : ne pas vérifier son compteur ni réagir à temps

Dans beaucoup de foyers, le réflexe est presque automatique : on soupire devant une facture d’eau trop élevée, on se dit que "tout augmente", on range le courrier dans un tiroir et on passe à autre chose. Aucun coup d’œil au compteur d’eau, aucune question au service des eaux, pas de contrôle des toilettes ni des robinets. Or la décision de la Cour place clairement la charge de la preuve sur le consommateur, qui doit fournir une attestation de plombier ou demander la vérification du compteur dans le délai d’un mois. L’erreur sournoise, c’est justement de laisser filer ces semaines sans rien entreprendre.

Le mécanisme ressemble à d’autres petites négligences du quotidien. Quand on n’entretient pas les joints de fenêtre, ils se dessèchent et finissent par laisser passer l’air humide et le froid, au détriment du confort et du budget chauffage. Quand on bourre son lave-linge en pensant gagner du temps, le linge ressort mal lavé et l’appareil s’use plus vite. Pour l’eau, c’est la même logique : ne jamais surveiller le compteur, ignorer une consommation inhabituelle, repousser l’appel au plombier ou la demande de vérification, et ce sont des centaines voire des milliers d’euros qui peuvent s’envoler sans bruit.

Des réflexes simples pour éviter la surconsommation et alléger la facture d’eau

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de devenir expert en plomberie pour se protéger. Un premier geste consiste à apprendre à lire son compteur d’eau et à le consulter de temps en temps, surtout si la facture grimpe. En pratique, on peut fermer tous les robinets et appareils consommateurs d’eau le soir, relever l’index du compteur, puis vérifier le lendemain matin si le chiffre a bougé alors que personne n’a utilisé l’eau. Un compteur qui continue de tourner dans ces conditions laisse souvent penser à une fuite invisible quelque part sur l’installation.

En complément, quelques habitudes toutes simples limitent les risques de mauvaise surprise et la surconsommation silencieuse :

• observer régulièrement la chasse d’eau et les toilettes, pour repérer un écoulement continu ou un léger filet d’eau dans la cuvette
• vérifier que les robinets ne gouttent pas et que les flexibles d’arrivée d’eau des appareils ménagers restent secs
• profiter de l’entretien saisonnier de la maison, au moment où l’on s’occupe déjà des joints de fenêtre, pour faire un rapide tour des canalisations visibles
• réagir immédiatement à la moindre augmentation anormale de la facture d’eau en contactant un plombier et le service des eaux, sans attendre la facture suivante