Jardin : ce faux arbre tropical qui résiste à -20 °C, mais que vous ne devez surtout pas planter n’importe où

Envie d’un arbre qui donne tout de suite une ambiance de jardin tropical, sans craindre les hivers mordants ? L’Angélique en arbre du Japon intrigue avec ses feuilles géantes et son tronc hérissé d’épines, digne d’une forêt asiatique. On la croit fragile, réservée aux serres et aux jardins de collection.

En réalité, cette beauté venue du nord-est de l’Asie cache un tempérament de roc. L’Aralia elata a supporté sans broncher des températures proches de -20 °C dans nos jardins. Reste à bien la connaître pour profiter de son allure exotique sans mauvaises surprises.

Une fausse tropicale vraiment taillée pour nos hivers

Originaire du Japon, de Corée, de Chine et de l’Extrême-Orient russe, l’Angélique en arbre du Japon est arrivée en Europe vers 1830. D’abord érigé puis étalé, son port graphique met en valeur un tronc et des branches couverts d’épines, très décoratifs l’hiver quand le feuillage a disparu.

Ses feuilles caducques bipennées, longues de 0,5 à 1,2 m, composent un véritable parasol de verdure qui donne tout de suite un air de jungle. En août-septembre, de grandes panicules de fleurs blanches, très mellifères, attirent abeilles et pollinisateurs, avant de laisser place à des baies noir bleuté appréciées des oiseaux, le tout avec une rusticité autour de -15 °C à -20 °C.

Où installer l’Angélique en arbre du Japon au jardin ?

Nous avons tous déjà planté une “star” du jardin trop près d’un mur ou en plein cagnard, pour le regretter ensuite. L’Angélique en arbre aime la lumière mais redoute le soleil brûlant des après-midi d’été, surtout dans le sud. Offrez-lui un emplacement au soleil du matin ou à mi-ombre, à l’abri des vents forts, où sa silhouette pourra se déployer sans contrainte.

Côté sol, elle se plaît dans une terre profonde, fertile, riche en humus, toujours fraîche mais bien drainée. Un paillage épais de feuilles mortes ou de broyat aide à conserver l’humidité. Son caractère drageonnant permet de la cultiver en sujet isolé, en supprimant les rejets, ou en petit bosquet léger pour structurer un coin de jardin ou un bord de ruisseau, même en ville puisqu’elle supporte la pollution.

Plantation, entretien et drageons : les bons gestes pour la dompter

La période idéale de plantation se situe à l’automne, quand la terre est encore chaude, mais un printemps doux après les gelées convient aussi. Creusez un trou au moins deux fois plus large que la motte, ameublissez bien le fond, mélangez terre de jardin, compost et, en sol lourd, un peu de sable pour améliorer le drainage. Installez l’arbre sans enterrer le collet, arrosez copieusement puis paillez.

Les deux premières années, arrosez régulièrement pour éviter tout dessèchement estival ; ensuite, n’intervenez qu’en cas de sécheresse prolongée. Une simple poignée de compost au printemps suffit à nourrir son immense feuillage. Côté taille, contentez-vous de supprimer bois mort et branches mal placées, ainsi que les drageons si vous voulez garder un tronc unique ; sinon, prélevez ces rejets avec quelques racines pour multiplier facilement votre Angélique en arbre du Japon, à moindre coût et pour longtemps.