Ce détail que les horticulteurs scrutent avant de couper leurs courges : 5 cm, une tige mate et zéro gelée pour sauver vos récoltes

Un simple coup d’œil peut sauver votre récolte de courges. Encore faut-il savoir où regarder, et quand exactement.

Partout en France, l’automne sonne l’heure des récoltes et des hésitations. Faut-il couper maintenant ou attendre encore un peu pour que la courge gagne en goût et en tenue en cuisine ? Entre les pluies qui s’installent, les journées plus courtes et les premières nuits froides, l’affaire se joue souvent à quelques jours près. Et parfois à un unique détail que les jardiniers confirmés ne ratent jamais.

Car derrière une belle peau orange ou beige, tout ne se vaut pas. Les spécialistes misent sur une observation simple, presque évidente une fois qu’on la connaît, pour fiabiliser la cueillette et booster la conservation. En 2025, avec des gelées imprévisibles, ce réflexe mérite plus que jamais d’entrer dans nos habitudes. La clé se cache sur la tige.

Ce signe méconnu sur la tige qui change tout avant la coupe des courges

On parle souvent de couleur. Oui, une peau bien marquée, uniforme, annonce une courge proche de sa maturité. Le brillant s’atténue au profit d’une teinte plus mate, et le fruit reste ferme sous le doigt. Si une pression laisse une marque, attendez encore un peu.

Mais l’indice décisif, c’est la tige. Quand elle se dessèche, devient ligneuse, se colore d’un brun boisé et se craquelle légèrement près du fruit, c’est le bon moment. Ce signal naturel marque le passage vers la phase de conservation et évite des semaines de doute inutile. Et c’est là que l’horticulteur prend l’avantage sur l’amateur pressé.

Au jardin, ce coup d’œil rapide évite bien des déconvenues. Une tige toujours verte, souple et brillante annonce un fruit encore en montée de maturité. Une tige sèche et dure, c’est feu vert. Simple, efficace.

• Avant de couper, vérifiez en trio: peau mate, fruit ferme, tige brunie et sèche près du pédoncule.

Gelées, humidité et sécateur: les réflexes qui sauvent une récolte en France

Avec la fin octobre puis le début novembre, le risque de gelées pointe partout en France. Une seule nuit trop froide, et la chair se gorge d’eau, se tache, devient farineuse. Dans la cuisine, les purées perdent leur tenue et les gratins leur fondant. La parade reste simple: ramasser avant les premières gelées annoncées, quitte à avancer la cueillette de quelques jours.

Autre piège: le sol humide. Laissez une courge coller à une terre détrempée, et vous facilitez les points d’entrée des maladies. Glissez une tuile, une planche ou une cagette en dessous si le terrain reste mouillé, histoire d’éviter les contact prolongés. Et surtout, manipulez sans cogner ni lancer les fruits dans la brouette.

Le jour J, équipez-vous d’un sécateur bien affûté ou d’un petit couteau propre. On coupe net, sans arracher ni tordre. Conservez environ 5 centimètres de pédoncule pour former un petit chapeau protecteur contre l’humidité et les champignons. Ce geste tout bête fait la différence sur la durée. Le fruit reste intact, la plaie de coupe est nette, la conservation gagne des semaines.

Stockage des courges: la cure de 1 à 2 semaines qui prolonge l’hiver

La conservation commence dès la cueillette. Ne blessez pas la peau: la moindre éraflure ouvre la porte aux microbes. Transportez délicatement, sans empiler. Posez ensuite les courges dans un endroit sec, ventilé, à température ambiante pendant une à deux semaines. Cette étape, appelée cure, durcit naturellement l’épiderme et concentre les arômes. Une peau bien sèche, les avoir séché au calme, et vous serez tranquille.

Après cette phase, passez au stockage de longue durée: cave ou cellier hors gel, pas d’humidité stagnante, et un peu d’espace entre chaque fruit pour que l’air circule. Le chapeau de pédoncule intact agit comme bouclier. Et si un fruit montre un début de tache molle, isolez-le et cuisinez-le rapidement pour éviter la contamination des autres.

Ce protocole simple tient dans une routine claire: vérifier la tige, éviter le sol humide et couper proprement au sécateur avec 5 cm de réserve, puis lancer la cure avant l’hivernage. En 2025, entre pluies irrégulières et froids précoces, ces repères restent vos meilleurs alliés. Sauf que, sans ce détail sur la tige, beaucoup passent à côté du bon timing.

Dernier rappel utile: si Météo-France annonce une nuit à risque, on ne mégote pas. On coupe, on abrite, on met en cure, et on cuisine en priorité les fruits un peu marqués. Vos soupes de potimarron, vos butternuts au four et vos tartes rustiques n’en seront que meilleures tout l’hiver. Et votre réserve, bien plus sereine.