Cette astuce méconnue avec une simple balle de tennis peut sauver des dizaines d’animaux cet hiver

En plein gel, un objet banal suffit à rendre le jardin respirable pour la faune locale. Un petit coup de pouce.

Quand les températures chutent, nos jardins se figent. Sous cette apparente accalmie, une foule d’animaux tente pourtant de passer l’hiver, entre pénurie d’eau, refuges qui se raréfient et nuits glaciales. Les hérissons, les oiseaux, les petits rongeurs… tous cherchent un accès sûr à ce qui leur manque le plus: de l’eau liquide et des abris discrets.

Un accessoire inattendu peut faire la différence: la balle de tennis. Posée à la surface d’un bac ou d’un petit bassin, elle garde une ouverture dans la glace et signale un point stratégique au cœur du jardin. L’idée paraît un peu folle au départ. Elle fonctionne.

Ce détail malin qui garde l’eau accessible aux hérissons: la balle de tennis contre le gel

Chaque hiver, dès la Toussaint, l’eau en surface gèle, même dans les coupelles peu profondes. En flottant, une balle de tennis se met à bouger avec le vent ou au moindre contact. Ce léger mouvement empêche la glace de recouvrir totalement le récipient et maintient une petite fenêtre d’accès à l’eau.

Pour la faune, c’est vital. Sans eau non gelée, les hérissons en quête nocturne, les mésanges, les merles et d’autres visiteurs n’ont plus de ressource sûre. Et ce n’est pas tout: la couleur et la rondeur de la balle attirent l’œil et aident à repérer, même à la nuit tombée, l’endroit où se trouvent boisson ou miettes laissées au sec.

Ce geste n’a rien d’une installation compliquée. Il s’intègre à un entretien simple du jardin: un bac stable, une coupelle propre, un coin abrité du vent. Et vous obtenez, aussitôt, un point d’eau qui reste accessible malgré le givre.

• Choisir un récipient peu profond, posé à plat, à l’abri des rafales et de la curiosité des chats.

Les espèces du jardin qui en profitent vraiment: oiseaux, rongeurs et hérissons à portée d’eau

On pense d’abord aux oiseaux, et c’est vrai: un rouge-gorge vient entretenir son plumage, une mésange boit quelques gouttes avant de repartir. Mais le ballet est plus large qu’on ne l’imagine. Un hérisson s’aventure le long des bordures, une musaraigne traverse un massif: tous tirent parti de cet accès à l’eau, rare quand le gel gagne les abreuvoirs.

Et pourtant… l’astuce fonctionne quand elle s’inscrit dans un cadre plus global. Un jardin vivant crée des relais: une haie variée qui coupe le vent, un tas de feuilles qui sert de refuge, du bois mort qui nourrit la microfaune, des alternatives à la pelouse qui tiennent mieux l’humidité. Ce maillage, discret mais efficace, rend l’ensemble vraiment accueillant jusqu’aux giboulées de mars.

Le trio gagnant reste le même tout l’hiver: eau, abri, nourriture. La balle flottante ne remplace pas tout. Mais elle s’ajoute, pile au bon endroit, à une routine bien pensée: eau propre et accessible, zones de repli, un peu de nourriture adaptée lors des grands froids. Résultat: la biodiversité locale respire, même quand le thermomètre pique.

Les précautions qui évitent les pièges et boostent la biodiversité en hiver

Un bon geste peut mal tourner si l’on néglige quelques détails. Un récipient trop profond ou glissant peut piéger un petit animal. Une eau stagnante attire les ennuis. Des produits chimiques affaiblissent ceux que vous essayez d’aider. Alors on fait simple, mais on fait bien.

Placez le bac sur une zone stable, loin d’un passage de chats. Vérifiez que la balle de tennis flotte librement. Nettoyez régulièrement pour garder une eau propre, sans résidus. Autre réflexe: installer des abris naturels autour, pour que la faune n’ait pas à traverser un espace découvert trop longtemps. Un tas de feuilles, un coin de bois mort, une haie mixte… tout aide.

Dans la même logique, limitez les traitements agressifs. Un jardin pensé pour la vie sauvage n’a pas besoin d’artifice. L’objectif: laisser une ouverture dans la glace, garantir un accès sécurisé, et ne pas bousculer les habitudes nocturnes des visiteurs. Rien de spectaculaire, juste la bonne idée au bon endroit.

Très vite, les effets se voient. Malgré le givre, un rouge-gorge s’approche. Entre deux rafales, un hérisson marque une pause près du bac. Le jardin reprend son souffle et se peuple de petites scènes qu’on croyait réservées au printemps. À installé la balle à l’automne change clairement l’ambiance.

Ce n’est qu’un premier pas, mais il donne envie d’aller plus loin: varier les haies, penser l’ombre en été pour conserver l’humidité, laisser pousser des zones moins tondues. Mis bout à bout, ces choix transforment l’extérieur en refuge d’hiver. Et la balle de tennis devient le signal discret d’un jardin qui veille sur les siens.