La Vitamine C est elle vraiment un remède miracle en hiver contre le rhume ? Ce que disent les experts sur son efficacité

Entre les premiers frissons de l’automne et les étals d’agrumes, beaucoup dégainent leur comprimé effervescent avec la même assurance qu’un parapluie sous la pluie. La promesse est simple : un peu de vitamine C et le rhume ne passera pas. Et pourtant.

Dans les cabinets comme sur les plateaux, des médecins rappellent que tout dépend de quand et comment on la prend, et surtout de ce qu’on en attend. Prévenir ou traiter, c’est là toute la question… et la nuance change tout.

La vitamine C montre un effet limité en prévention du rhume

"La vitamine C n’est pas un traitement miracle", a martelé le Dr Gérald Kierzek, cité par Doctissimo. "La vitamine C n’a pas d’effet majeur prouvé sur la prévention du rhume dans la population générale, mais une prise régulière de vitamine C pourrait modestement réduire la durée et l’intensité des symptômes. Cet effet est surtout observé chez les personnes exposées à un stress physique extrême ou à des situations particulières, comme pour les sportifs."

La régularité compte, pas le réflexe au premier éternuement. "La vitamine C en prévention (prise quotidienne sur plusieurs semaines) réduirait modestement la durée et la gravité du rhume, mais la prise au début des symptômes n’apporte aucun bénéfice significatif selon les études de haut niveau de preuve." En clair, possible coup de pouce si l’on anticipe, pas de raccourci express une fois le nez bouché.

Les cures de vitamine C ne soignent pas un rhume déclaré

"C'est peut-être la dernière fois que vous allez mettre un comprimé dans un verre d'eau", a lancé le Dr Vincent Valinducq dans Bonjour ! La Matinale TF1. Le message est clair et sans détour pour celles et ceux qui espèrent en découdre avec un rhume déjà installé rien qu’avec une pastille de vitamine C. Sauf que cette fois, rien ne s’est passé comme prévu.

Et puis survient la question des excès. "Un excès de vitamine C peut provoquer des douleurs au niveau de l'estomac, de la nausée, des vomissements", prévient Vincent Valinducq. Autrement dit, multiplier les comprimés ne transforme pas une croyance en résultat, et peut même compliquer la journée.

La vitamine C à haute dose expose à des risques et d’autres options aident en cas de rhume

"Attention, à forte dose, la vitamine C peut causer des troubles digestifs (diarrhée, crampes abdominales, reflux acides) et, dans de rares cas, augmenter le risque de calculs rénaux, surtout chez les personnes prédisposées. Il n’y a pas de bénéfice à dépasser les apports conseillés (généralement 200-500 mg/j), et des doses très élevées (>2 g/j) sont inutiles et potentiellement délétères", rappelle le Dr Gérald Kierzek. Le message tient en une idée simple : plus n’est pas mieux. Une alimentation variée fait le travail, sans sur-risque inutile.

Pour traverser un rhume qui s’invite déjà, d’autres leviers font souvent la différence. "D’autres mesures et nutriments plus efficaces que la vitamine C pour réduire la durée ou l’intensité d’un rhume incluent : le zinc (notamment sous forme de pastilles dans les 24 h), l’hydratation, le repos, éventuellement les probiotiques et la vitamine D chez les carencés. Aucune mesure ni complément n’élimine totalement ou ne guérit instantanément un rhume. Juste le temps."

Et du côté du quotidien, un rappel utile signé Vincent Valinducq : "En adoptant une alimentation équilibrée et variée, vous allez couvrir vos apports en vitamine C pour pouvoir répondre aux demandes de votre corps", avant un dernier conseil simple, presque évident quand on y pense : "Ça protège effectivement le cœur, le moral et c'est également essentiel pour votre système immunitaire".