Si votre jardin se vide en septembre, cette fleur d’automne que les pros adorent va tout changer

Début septembre, alors que les rosiers ont baissé le rideau et que les vivaces d’été se sont essoufflées, certains massifs se couvrent soudain d’un nuage de petites étoiles mauves. Les promeneurs lèvent la tête, intrigués par cette brume colorée qui déborde parfois sur les trottoirs, sans toujours mettre un nom dessus.

Cette silhouette légère qui s’allume quand le jardin semble s’éteindre appartient à l’aster d’automne, du genre Symphyotrichum. Longtemps resté discret, il est devenu la coqueluche des paysagistes et des jardiniers avertis, qui l’utilisent pour prolonger la belle saison sans effort ou presque. Et si cette fleur mystérieuse s’invitait aussi chez vous ?

Quand le jardin s’essouffle, l’aster d’automne entre en scène

Dans de nombreux jardins bien tenus, la magie a commencé dès les premiers jours de septembre : les touffes d’asters se sont couvertes de dizaines de fleurs en étoile, du blanc pur au violet profond, parfois en jolis dégradés de rose et de mauve. Cette floraison a souvent duré plusieurs semaines, parfois jusqu’aux premières gelées, donnant l’impression d’un été qui refuse de céder la place.

Derrière cet effet nuage, on retrouve surtout Symphyotrichum novi-belgii et Symphyotrichum novae-angliae, vedettes des massifs d’automne. Leur allure vaporeuse, presque sauvage, contraste avec les potées de chrysanthèmes très serrées qui envahissent les étals de Toussaint. Beaucoup de pros du jardin ont d’ailleurs commencé à remplacer ces dernières par des asters, plus durables et plus naturels.

Pourquoi cette fleur de septembre fait autant parler d’elle

Le premier atout des asters d’automne, c’est leur timing parfait. Quand les fleurs se raréfient, ils ont prolongé la saison des couleurs et offert un véritable garde-manger aux abeilles domestiques, bourdons et papillons. The Spruce rappelle que « certains types d’asters supportent un peu d’ombre, mais la plupart fleurissent mieux en plein soleil, avec six à huit heures de lumière directe par jour », ce qui explique leur générosité en fin de saison.

Autre raison de leur succès : ce sont des vivaces fidèles. Plantés une fois, ils reviennent chaque année, là où beaucoup de chrysanthèmes de Toussaint finissent à la poubelle. Le paysagiste Ward Dilmore note que « les asters sont peut-être une plante d’automne moins connue » mais que « leurs fleurs ressemblent à celles des chrysanthèmes » et « ils sont bien plus résistants ». Rustiques, sobres en eau et peu gourmands en engrais, ils ont tout pour plaire aux jardiniers pressés.

Comment adopter l’aster d’automne chez vous, au jardin ou en pot

La plantation se fait idéalement au printemps ou en tout début d’automne, dans un sol frais mais bien drainé, en espaçant les pieds d’environ 40 cm. Les asters apprécient une terre simplement amendée de compost léger ; The Spruce prévient même que « les asters indigènes peuvent en fait arrêter de fleurir et développer des tiges molles dans un sol trop riche ». Un arrosage régulier au départ, autour de 2,5 cm d’eau par semaine, a suffi, puis les plantes ont supporté plutôt bien la sécheresse.

Pour des touffes bien fournies, un geste change tout : le pincement des tiges au printemps, vers 20 cm de hauteur, ou un rabattage d’un tiers à la fin du printemps, comme le conseille Sara Ressing. Cela a encouragé la ramification et évité que les tiges ne s’affaissent. En fin de saison, on peut rabattre les plantes à quelques centimètres du sol ou laisser les tiges sèches jusqu’au printemps pour offrir un abri à de nombreux insectes utiles. Côté déco, les asters d’automne se marient particulièrement bien avec :

• des graminées ornementales, pour un effet flou très chic,
• le Sedum spectabile, qui partage la même période de floraison,
• les anémones du Japon, parfaites pour une scène d’automne raffinée.